Abaixo estão três listas de citações (com algumas notas interpretativas) de cristãos escrevendo antes de 325 dC. A primeira lista tem citações que afirmam ou implicam a crença de que anjos e humanos falecidos podem ser solicitados por cristãos vivos na terra a orar por eles. A segunda lista tem citações que afirmam ou implicam a crença de que os anjos e os seres humanos falecidos estão cientes das orações dos cristãos na terra, e se juntam a eles misticamente em oração. As citações na terceira lista são ambíguas, mas apóiam a doutrina da comunhão com os que partiram de uma forma ou de outra. Eu sigo estas listas com uma breve análise das evidências e o que isso implica sobre a antiguidade da prática de orar aos santos.
Deixe-se claro que por "orações" entende-se qualquer tipo de pedido de ação feito por uma pessoa para outra. É incontroverso que os cristãos possam orar aos santos no seguinte sentido: um cristão pode pedir a outro cristão que esteja vivo na terra para orar por ele ou ela. O que é mais questionável é se os cristãos podem orar aos santos no seguinte sentido: orar aos anjos ou cristãos que se afastaram da vida terrena e aguardam a ressurreição. Este último sentido é o que quero dizer com “orações aos santos” pelo resto deste artigo. Para textos mais longos, ou textos pouco claros, escrevi as partes relevantes em negrito. Percebo que existem objeções teológicas a essa prática; também há muito material apologético de nível popular respondendo a muitas dessas objeções. Por favor, leia o material que responde a essas objeções na internet antes de oferecer essas objeções na seção de comentários.
1. Algumas orações para os santos
Pego os textos da primeira categoria para mostrar exemplos dessa prática de orações aos santos ou para expressar a aprovação dessa prática (como no caso de Orígenes). Vamos revisar brevemente o conteúdo deles.
1.1 Hermas de Roma:
Orei [para o anjo do arrependimento, que é chamado o pastor] tanto que ele iria me explicar a semelhança do campo... E ele me respondeu, dizendo: “Todo aquele que é o servo de Deus, e tem o seu Senhor em seu coração, pede-lhe entendimento e recebe-o e abre todas as parábolas; e as palavras do Senhor são conhecidas por ele, as quais são faladas por parábolas. Mas aqueles que são fracos e preguiçosos em oração, hesitam em pedir qualquer coisa do Senhor; mas o Senhor é cheio de compaixão e dá sem falta a todos os que Lhe perguntam. Mas tu, tendo sido fortalecido pelo Santo Anjo, e tendo obtido Dele tal intercessão, e não sendo preguiçoso, por que você não pede ao Senhor entendimento, e recebe Dele? Eu disse a ele, “Senhor, tendo você comigo, eu sou obrigado a lhe fazer perguntas, pois você me mostra todas as coisas e conversa comigo; mas se eu visse ou ouvisse essas coisas sem você, pediria ao Senhor que as explicasse”.
The Shepherd of Hermas, 3.5.4
Roma, data questionável; talvez já em 85-90 dC, talvez por volta de 140-155 dC [1]
Hermas escreve sobre várias visões que ele recebe e mandamentos que são emitidos a ele pelo “anjo do arrependimento” que lhe aparece na forma de um Pastor.[11] Este anjo não parece ser Cristo, mas sim uma criatura. Hermas diz que ele orou a este anjo, para ajudá-lo a entender os ensinamentos que ele estava recebendo. O anjo do arrependimento fala de como ele recebeu a intercessão de um anjo que o fortalece. Schaff e Wade parecem pensar que este anjo é Cristo, capitalizando "Ele" e "Anjo". Talvez seja assim. Mas independentemente disso, Hermas reza ao anjo do arrependimento, mostrando que ele ora aos santos e acredita que as orações aos santos são legítimas. E se o segundo anjo não é Cristo, mas é simplesmente o anjo do arrependimento referindo-se a si mesmo, então temos uma referência à intercessão de um anjo a Deus em nome de Hermas.
1.2 São Hipólito de Roma:
"Diga-me, vocês três garotos, lembrem-se de mim, peço-lhes que também possam obter o mesmo martírio com vocês, que foi a quarta pessoa com vocês que estava andando no meio da fornalha e que estava cantando a Deus com você como de uma boca? Descreva-nos sua forma e beleza para que também nós, vendo-o na carne, possamos reconhecê-lo."
Comentary on Daniel, 30.1 [2]
Roma, cerca de 202-211 AD
São Hipólito faz um pedido aos três jovens santos do livro de Daniel. Ele pede que eles "lembrem" dele. O objeto desta lembrança é que ele pode ser martirizado como eles foram lançados no fogo. Esses jovens estão mortos e, assim, São Hipólito está orando aos santos.
1.3 Orígenes de Alexandria:
"Agora a súplica, o pedido e o agradecimento podem ser oferecidos a pessoas sem impropriedade. Dois deles, a saber, a defesa e o agradecimento, podem ser oferecidos não apenas aos santos, mas somente às pessoas em geral, ao passo que a súplica deve ser oferecida somente aos santos, se for encontrado um Paulo ou um Pedro que possa nos beneficiar e nos tornar dignos para obter autoridade para o perdão dos pecados."
On Prayer, 14,6 [3]
Alexandria, cerca de 253 dC
Na discussão de orações de Orígenes, ele distingue o tipo de oração que deve ser oferecida somente a Deus e o tipo de oração que deve ser oferecida aos humanos. Lembre-se que a oração é qualquer tipo de “pedir”. Entre as orações que podem ser oferecidas aos humanos, o tipo de oração que deve ser oferecida somente aos santos (que pode significar cristãos vivos na terra ou cristãos que partiram) é súplica, enquanto os tipos de oração que podem ser oferecidos a todas as pessoas (santos ou não) são apelo e ação de graças. O contexto é ambíguo sobre se Orígenes significa por santos os vivos ou os que partiram; ele usa "santos" em ambos os sentidos, dependendo do contexto. Quatro fatores contribuem para a conclusão de que ele está falando sobre santos falecidos. Primeiro, ele claramente ensina (ver a citação de Orígenes incluída na seção 2 abaixo) que os santos que partiram podem orar por nós (embora esse ponto considerado por si só não apóie a interpretação de que esses são santos falecidos). Segundo, ele fala como se fosse difícil encontrar santos do tipo que ele está discutindo, implicando que não são apenas cristãos normais dos quais ele está falando. Terceiro, ele menciona Pedro e Paulo como exemplos do tipo de santos difíceis de encontrar, e eles estão realmente mortos e viveram uma vida santa, implicando que são cristãos da variedade falecida e santa que são difíceis de encontrar, mas admissíveis rezar para eles. Quarto, ele fala de como esses santos “podem nos beneficiar e nos tornar dignos de obter autoridade para o perdão dos pecados”. Isso sugere que o poder ou autoridade que eles disponibilizam é a força espiritual para vencer o poder do pecado: novamente, não poderia ser apenas um pedido feito a qualquer cristão. Talvez esse poder para o perdão pudesse ser uma referência à absolvição de um padre; mas, dada a menção de Pedro e Paulo, isso não é provável.
1.4 Papiro do 3º Século:
"Ao cantarmos ao Pai, Filho e ao Espírito Santo, que todos os poderes se juntem a nós para dizermos Amém. Para o único doador de todas as coisas boas, seja poder e louvor. Um homem."
Provavelmente egípcio, terceiro século dC [4]
O texto neste papiro pode parecer uma mera expressão de louvor a Deus com referências sem importância a “anjos”. Mas vamos olhar mais de perto. A primeira frase contém um pedido. Esta é realmente uma oração aos poderes. E não é apenas um pedido para que os poderes celestes se envolvam em louvar a Deus junto com os cristãos. Envolve também um pedido aos poderes celestes para dar o “Amém”. O pedido realmente equivale a pedir aos poderes “por favor, diga ao Pai, Filho e Espírito, que todas as nossas orações cantadas possam ser respondidas”. Portanto, é um pedido de ajuda dirigido aos poderes (que alguns chamariam de “anjos”).
1.5 Papiro de John Ryland:
"Abaixo de sua compaixão
nós nos refugiamos, Theotokos.
Nossas petições não desprezam no tempo de problemas,
mas dos perigos nos resgatam,
Ó Santa, Ó Abençoada."
Carta do 3º Século [5]
Egito, cerca de 250 dC
Esta oração ao Theotokos é muito clara. É um pedido direto que a Mãe de Deus, que está entre os santos com seu Filho, ajude o cristão perturbado.
1.6 Inscrição no Túmulo de Santa Sabina:
"Atticus, durma em paz, proteja-se em sua segurança e ore incessantemente por nossos pecados."
Inscrição funerária perto do túmulo de St. Sabina
Roma, cerca de 300 dC
1.7 Inscrição no Túmulo de Santa Sabina:
"Ore por seus pais, Matronata Matrona. Ela viveu um ano, cinquenta e dois dias."
Inscrição funerária perto do túmulo de St. Sabina [6]
Roma, cerca de 300 dC
1.8 Outra inscrição das catacumbas em Roma:
"Anatólio fez isso por seu filho merecedor, que viveu sete anos, sete meses e vinte dias. Que teu espírito descanse bem em Deus. Ore por tua irmã."
Inscrição funerária [7]
Roma, cerca de 325 AD
Essas três últimas referências podem ou não ser pré-niceno. Frederick Edward Warren observou que eles são difíceis de catalogar. [8] Todos eles atestam a crença de que um cristão pode pedir orações de um cristão que partiu, mesmo que essa outra pessoa não seja canonicamente santa.
2. Algumas orações com santos:
Textos na segunda categoria não explicitam ou implicam claramente que as orações aos santos são permissíveis; mas eles expressam a mesma visão de mundo que os escritores cristãos que ensinam que tais orações são permissíveis (e talvez elas impliquem que São Clemente e São Cipriano pensavam que orar aos santos era permissível, se esses autores tivessem outras suposições em comum com os cristãos que ore aos santos).
2.1 São Clemente de Alexandria
"Desta forma ele é [o verdadeiro cristão] sempre puro para a oração. Ele também ora na companhia dos anjos, como já sendo de posição angélica, e ele nunca está fora de seu sagrado domínio; e embora ele ore sozinho, ele tem o coro dos santos em pé com ele [em oração]."
Miscelâneas 7:12
Alexandria, AD 208
São Clemente reflete a crença no poder de intercessão dos anjos e sua presença com o cristão em oração. Embora não haja nenhum ensinamento explícito de que os cristãos devem orar aos anjos, ou que os anjos rezam pelo cristão, pode-se argumentar que as pessoas que rezam juntas oram umas pelas outras e frequentemente pedem as orações dos outros.
2.2 Orígenes de Alexandria
"Mas não apenas o sumo sacerdote [Cristo] ora por aqueles que oram sinceramente, mas também os anjos... como também as almas dos santos que já adormeceram."
On Prayer 11
Alexandria, AD 233
Orígenes acredita que os anjos e os santos falecidos rezam pelos cristãos. Esta citação ajuda a demonstrar que Orígenes pensava que as orações são feitas por cristãos que já partiram, e que tais pessoas podem ser chamadas de "santas".
2.3 São Cipriano de Cartago
“Vamos nos lembrar uns dos outros em concordância e unanimidade. Vamos nos dois lados [da morte] sempre orar uns pelos outros. Vamos aliviar fardos e aflições pelo amor mútuo, que se um de nós, pela rapidez da condescendência divina, deve ir em primeiro lugar, o nosso amor pode continuar na presença do Senhor, e nossas orações por nossos irmãos e irmãs não cessam em a presença da misericórdia do Pai.”
Cartas 56 [60]: 5
Cartago, AD 253 [8]
O ensinamento de São Cipriano não parece ser um pedido para os santos falecidos, embora seja um pedido para os santos que partirão. Ela reflete a mesma crença que Hermas, Santo Hipólito, Orígenes e outros escritores primitivos: os cristãos que partiram rezam por nós que estamos na Terra. Isso também pode significar que os cristãos que partiram têm uma consciência contínua do que acontece com aqueles na Terra.
3. Referências ambíguas:
Se a definição de oração for ampliada para incluir qualquer tipo de ação de graças ou reconhecimento de uma pessoa que não esteja presentemente incorporada, então podemos incluir todos os textos ambíguos abaixo:
3.1 Inscrição em uma Catacumba:
"Você pode viver entre os santos!"
De uma catacumba romana [9]
268 AD ou 269
Aqui está algum tipo de expressão de reconhecimento e esperança sendo feita para um cristão falecido. Não implica claramente a crença na capacidade de um cristão responder às orações, mas é um exemplo de oração pelos que partiram e talvez de se dirigir a eles e de se comunicar com eles. Essa prática de orar por cristãos que partiram é pelo menos tão clara e difundida no início quanto a prática de orar aos santos. Vou examiná-lo em um post posterior.
3.2 Dos Atos Apócrifos de João
(27) O pintor, então, no primeiro dia fez um esboço de [João, o Apóstolo] e foi embora... depois João entrou no quarto e viu o retrato de um homem velho coroado de guirlandas, lâmpadas e altares antes disso. E ele o chamou e disse: Lycomedes, o que você quer dizer com essa questão do retrato? Pode ser um dos teus deuses que é pintado aqui? Pois vejo que você ainda está vivendo de maneira pagã. E Lycomedes respondeu-lhe: Meu único Deus é aquele que me ressuscitou da morte com minha esposa: mas se, ao lado desse Deus, seja certo que os homens que nos beneficiaram devessem ser chamados de deuses - és tu, pai, quem Eu pintei naquele retrato, a quem coroado, amando e reverenciando, como tendo me tornado meu bom guia.
(28) E João, que nunca tinha visto o seu próprio rosto, disse-lhe: Tu zombas de mim, criança: Eu sou assim em forma, [excelência] teu Senhor? como você pode me persuadir de que o retrato é como eu? E Lycomedes lhe trouxe um espelho. E quando ele se viu no espelho e olhou seriamente para o retrato, ele disse: Como o Senhor Jesus Cristo vive, o retrato é como eu: ainda não como eu, criança, mas como a minha imagem carnal; pois se este pintor, que imitou este meu rosto, desejar me desenhar em um retrato, ficará perplexo.(29) Mas isto que fizeste agora é infantil e imperfeito: fizeste uma semelhança mortal dos mortos.
Os Atos Apócrifos de João, 27-29 [10]
Cerca de 150 dC
Este texto é espúrio e heterodoxo. Provavelmente não é uma valiosa fonte de informação histórica sobre a vida de São João, o Teólogo e Apóstolo. E claramente tem uma inclinação doutrinária gnóstica, como evidenciado na fala de "imagem carnal" e "semelhança dos mortos [corpo]", que não reflete uma visão cristã da matéria. Mas é uma resposta e crítica da ortodoxia do seu tempo. E seria estranho se o polemista gnóstico escrevesse algo que não fosse de forma alguma uma resposta à prática ortodoxa. Mais provavelmente, esta é uma crítica de uma prática ortodoxa existente: a veneração de ícones de santos falecidos. Ele claramente atesta a crença em orações aos santos no sentido de agradecimento pelos que partiram; e indiscutivelmente atesta a súplica também, por causa da ênfase que o "cristão carnal e não espiritual" Lycomedes coloca na boa orientação e benefícios de São João. Se a prática de Lycomedes corresponde a um “sarxista” atual (por volta do ano 150 dC) (o oposto de gnóstico), então a fala desse personagem de São João como um deus por graça, um bom guia e um que o beneficia poderia facilmente corresponde à prática “sarxista” de orar ao falecido São João, que não está vivo no ano 150 AD.
3.3 Inscrição em uma Igreja:
"Sob o lugar sagrado de M[aria?]
Eu escrevi lá os [nomes]
A imagem que eu adorava
Dela…"
A gruta da Anunciação em Jerusalém [11]
Data altamente incerta; em algum momento entre o primeiro e terceiro século.
Esta inscrição é difícil de decifrar porque as letras estão gastas. Mas do pouco que ainda podemos traduzir, novamente indica pelo menos uma crença na veneração dos santos que partiram, porque reflete a crença de que há um lugar sagrado onde a imagem de uma mulher é adorada; e dado que o nome começa com “M”, é provável que a mulher seja a Mãe de Deus, Maria. Não está claro quais nomes foram escritos embaixo da imagem de Santa Maria. Mas o fato de que uma lista de nomes foi escrita sob o santo lugar da imagem de Santa Maria sugere que também aqui temos súplicas feitas à Theotokos em nome dos cristãos na terra.
Análise
A academia estabeleceu que a prática de orar aos santos estava presente em alguns círculos do judaísmo antes e depois do surgimento do cristianismo. [12] Isso cria um tipo de precedente para a possibilidade de os cristãos permitirem essa prática. Não há tempo para examinar qualquer possível base bíblica para orações a santos neste post, mas talvez alguns argumentos possam ser feitos em um momento posterior em que as Escrituras permitem tais orações e que existem exemplos de tais orações tanto no Antigo como no Novo Testamento. .
Aqui é necessário considerar o testemunho patrístico e que tipo de evidência ele dá. Para aqueles que não aceitam a autoridade divina inerente aos Padres da Igreja, as alegações dos Padres (e de outros cristãos primitivos) ainda podem contar como testemunhas históricas do que os cristãos acreditavam durante, antes ou depois de seus escritos. O argumento inicial a ser feito em favor de uma prática pré-nicena de orações aos santos é muito curto e simples. Temos exemplos de cristãos pré-nicenos orando aos santos; portanto, era provavelmente permitido. Mas não é suficiente notar isso. Em vez disso, seus testemunhos devem ser pesados e criticados cuidadosamente em cinco bases: a (a) quantidade ou número de testemunhos, (b) a ortodoxia dos escritores, (c) sua posição ou cargo na Igreja, (d) sua antiguidade, e (e) localizações.
(uma quantidade. Uma óbvia objeção ao simples argumento acima é que as referências não são numerosas o suficiente para garantir a conclusão de que os primeiros cristãos oravam aos santos:
Se tudo o que você tem são 5-8 referências a uma prática, isso realmente prova que isso era normal para os cristãos? Existem tantos outros textos que não se referem a essa prática.
Em resposta, devemos de fato conceder 5-8 referências que não provam conclusivamente que isso era normal. Mas a escassez desses números não deve ser motivo para descartar as evidências, o que pode ainda tornar provável que as orações aos santos fossem uma prática normal. Muitos escritos cristãos foram destruídos ao longo dos séculos. Muitas coisas que os cristãos consideravam importantes não foram escritas até mais tarde, quando se tornou mais fácil ser cristão. E o fato de que esta prática não é referida em todos os textos também não é motivo para negar que era normal. Afinal, nem todo escritor escreveria sobre tudo relativo à vida e fé cristãs. E nós não assumimos isso porque São Clemente de Roma não se refere ao noivado de Santa Maria com José que ele não acredita nele. Ausência de evidência nem sempre é evidência de ausência. Além disso, se escolhermos uma doutrina como a eterna geração do Filho, os poucos punhados de referências a ela no cristianismo pré-niceno, e a falta de objeção a ela, são considerados motivos adequados para dizer que é provável que o pré-Nicéia Igreja acreditava nisso. E embora a atestação das orações aos santos não seja tão numerosa, podemos aplicar os mesmos critérios e dizer: por que não pensar que é de certa forma provável que a Igreja pré-nicena praticasse orações aos santos?
(b) ortodoxia. Um segundo problema surge quando perguntamos sobre a ortodoxia dos escritores:
Nem toda opinião expressa pelos primeiros cristãos era genuinamente cristã. Muitos dos autores mencionados acima tinham crenças questionáveis. A cristologia de Hermas é bastante suspeita, aparecendo às vezes para identificar o Logos e o Espírito Santo. São Hipólito foi um cismático. Orígenes, apesar de toda a sua piedade, sustentava uma versão altamente platonizada do cristianismo, que incluía acreditar em um ciclo eterno de queda e redenção, bem como uma cristologia questionável que parece em diferentes pontos Nicena, Nestoriana ou Ariana. O pensamento de São Clemente de Alexandria tem tendências gnosticizadoras. São Cipriano acreditava na invalidez total dos batismos heréticos. E, claro, com as muitas inscrições anônimas e textos incluídos, não podemos ter certeza de que os escritores estavam representando o ensinamento cristão atual na época. Talvez todos esses escritores fossem hereges exatamente nesse ponto: todos pensavam que as orações aos santos eram permissíveis.
Como resposta, não são poucos, mas muitos exemplos de cristãos favoráveis a essas práticas. Existem entre 5 e 8 exemplos de cristãos orando explicitamente a santos documentados acima. Não há exemplos de cristãos ortodoxos que se opõem a essas práticas. Mesmo que nem todos os escritores sejam totalmente ortodoxos (pelos padrões Protestante, Católico Romano ou Ortodoxo Oriental) ou se a ortodoxia de alguns estiver em dúvida, o número de testemunhos superará as questões sobre a exatidão detalhada de sua fé. Se todos aqueles que rezassem para os santos tivessem uma crença herética em comum, então isso poderia ser motivo para pensar que essa crença levou à prática de orações aos santos. Então, talvez, tivéssemos motivos para descartar o testemunho deles e dizer que todos eles fabricaram essa prática com base em suas opiniões heréticas particulares. Mas esse não é o caso.
c) Uma objeção baseada no cargo ou posição das testemunhas pode ser expressa da seguinte forma:
Nem todas as orações aos santos são feitas por bispos ou sacerdotes ou diáconos. As inscrições anônimas podem não terem sido feitas por professores oficiais. Dificilmente podemos tomá-los como fontes representativas do ensino cristão na época, se não soubermos quem os disse.
Em resposta, o fato de termos confirmação de bispos e presbíteros mostra que as orações aos santos foram consideradas permissíveis por pelo menos alguns professores. Além disso, apesar de ser suspeito se apenas os leigos em um local fossem favoráveis a uma prática, o fato de que a prática é generalizada (veja abaixo) torna menos provável que este seja um movimento leigo isolado, transmitido pela teologia leiga. E devemos também ter em mente a atitude que os professores tinham em relação aos escritos de não-professores que expressavam orações aos santos. Por exemplo, Santo Irineu não se referiu a orações aos santos em seus escritos. Mas ele achava que o livro chamado Pastor de Hermas era Escritura. Por isso ele escreveu:
Verdadeiramente, então, a Escritura declarou, que diz: “Antes de tudo crer que existe um Deus que estabeleceu todas as coisas e as completou, e tendo causado aquilo do que não existia, todas as coisas deveriam vir à existência:” (livro ii. sim. 1). Aquele que contém todas as coisas, e é Ele mesmo contido por ninguém. [13]
Isto sugere que Santo Irineu acreditava que as doutrinas do Pastor eram verdadeiras (se ele acreditava que absolutamente todas elas eram verdadeiras, ou se ele interpretava com precisão todas elas é outra história). Mas se grande parte do livro de Hermas está cheio de orações aos santos, e Santo Irineu considerava esse livro como Escritura, então deve haver algum tipo de presunção de que Santo Irineu acreditava que as orações aos santos eram permissíveis.
(d) Antiguidade. Talvez possamos nos opor ao argumento de que as orações aos santos era uma prática comum, dizendo que as referências não são precoces:
Hermas pode ser antigo, mas ele é menos confiável. São Hipólito é mais tardio, escrevendo no terceiro século. Orígenes não é muito confiável, e ele está escrevendo mais tarde. Os papiros são do meio até o final do terceiro século e início do quarto. Este poderia ser um exemplo da corrupção gradual do cristianismo, admitindo cada vez mais o paganismo à medida que ele se adaptava à sua cultura circundante.
O primeiro exemplo datável de uma oração aos santos que temos é de Hermas, quer escolhamos a data anterior (85-90) ou a data posterior (140-155). Isso significa que temos pelo menos uma referência provavelmente a partir de antes de 155. Uma vantagem para o testemunho de Santo Hipólito é que ele é liturgicamente hiper-conservador; isso torna muito mais provável que sua oração aos Três Jovens Santos reflita uma prática que antecede a escrita de seu comentário (202-211). Talvez nos anos 190, quando ele tinha cerca de 20 anos, São Hipólito começaria a se preocupar com quais práticas foram estabelecidas e quais não foram. Se assim fosse, dificilmente adotaria uma prática que não tivesse algum pedigree e pelo menos uma alegação aparentemente confiável de apostolicidade. Assim, é provável que aqui tenhamos atestado implícito que a prática tem mais de 170 anos. Se Santo Irineu aprova as orações de Hermas aos santos, então ele também é um exemplo de alguém que aprova orações aos santos em 180 dC enquanto ele escrevia. Contra heresias. Mas, novamente, é provável que ele acreditasse nisso antes de escrever o texto em si, o que deve nos devolver pelo menos uma década por estimativas conservadoras; então ele dá atestação à permissão de orações para santos por volta de 170 também. O trabalho de Orígenes no início dos anos 200 provavelmente não reflete uma nova prática no Egito, já que a prática provavelmente estava em outro lugar. Portanto, sejamos conservadores em datar a prática e dizer que ele acreditava em orações para os santos em 240. O papiro de 250 talvez pudesse ser adiado para outra década, para 240 também. As datas dos outros textos são menos certas, mas, novamente, a origem de uma prática geralmente precede seu primeiro incidente registrado. Assim, por uma data conservadora para as origens da prática, temos cerca de cinco referências a orações a santos antes de 250. Se formos mais liberais e lermos as evidências de modo caritativo, então devemos aceitar os cristãos em sua palavra quando falam da Igreja como uma instituição conservadora que preservou e não criou tradições, e se admitirmos que seus mestres achavam que poderiam traçar sua linhagem doutrinária de volta aos Apóstolos, então deveríamos estar inclinados a admitir que essa prática era de fato de origem apostólica.
Independentemente de quão cedo datarmos esses escritos ou suas fontes, por justiça, devemos pensar em quão cedo os registros de doutrinas como a geração eterna têm que ser para que pensemos que eles foram ensinados pela Igreja pré-nicena como parte da Igreja Apostólica. Aplicar esse tipo de padrão dificulta negar que as orações aos santos fossem muito antigas.
(e) Localização. Finalmente, vamos considerar a possibilidade de que os locais das fontes não sejam suficientemente difundidos:
Grande parte da prática está concentrada em Roma - com Hermas e Hipólito. E não é surpresa que nós também vejamos as inscrições para os cristãos falecidos aqui.
No entanto, é falso dizer que a evidência apenas reflete uma crença romana. Santo Irineu, se podemos incluí-lo, foi localizado na atual Lyon, na França. Mas ele provavelmente cresceu na Ásia Menor, com base no fato de que ele aprendeu com São Policarpo. Podemos combinar esse testemunho com o dos egípcios: Orígenes, São Clemente e o papiro. Se novamente admitirmos que a Igreja era uma instituição conservadora e não estava inventando coisas em larga escala, então é plausível que Santo Irineu tenha adquirido fé em orações a santos ainda na Ásia Menor.
Conclusão:
Ficamos com pelo menos três locais significativos onde vários cristãos (incluindo alguns professores oficiais) acreditavam na orações aos santos em uma data relativamente antiga, talvez quase um século antes de Nicéia. Isto pode não provar para aqueles com uma mentalidade protestante que a prática é apostólica. Nem convencerá todos os ouvintes de que as orações aos santos eram praticadas “em todos os lugares, em todos os momentos, por todos”. Mas fornece algumas evidências de que a prática foi bastante difundida, bastante cedo e ensinada por alguns cristãos importantes. Se nós obedecermos aos mesmos padrões de evidência que usamos para outras doutrinas (a geração eterna do Filho, o batismo em nome da Trindade, a divindade do Espírito Santo), então é difícil negar que as orações aos santos eram comuns. entre os primeiros cristãos.
Tradução: Felipe Rotta.
Notas:
[1] For a review of the dating controversy, see the Wikipedia page:
http://en.wikipedia.org/wiki/Shepherd_of_Hermas#Authorship_and_date
[2] The Commentary is available online for free here: http://www.chronicon.net/chroniconfiles/Hippolytus%20Commentary%20on%20Daniel%20by%20TC%20Schmidt.pdf
[3] http://books.google.com/books?id=o1O1ITrJo-EC&pg=PA143&dq=origen+prayers+to+saints&hl=en&ei=EbExTsL6A4bHsQLn9d3gCg&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=1&ved=0CC8Q6AEwAA#v=onepage&q=origen%20prayers%20to%20saints&f=false
[4] Published in Oxy. Pap. 1786 along with the music it was sung to, and again in PO 18.507. The papyrus has a 3rd century mercantile account on the reverse side. The hymn must therefore have been in Egypt soon after the time of Athenagoras. Reference from the introduction to Athenagoras in Embassy for the Christians, The Resurrection of the Dead (Ancient Christian Writers, 23)
[5] Taken from John Ryland’s papyrus #470, referenced here: http://theoblogoumena.blogspot.com/2007/08/john-rylands-papyrus-470.html
[6] These two references taken from Catholic Answers: http://www.catholic.com/library/Intercession_of_the_Saints.asp
[7] Reference from The Liturgy and Ritual of the Ante-Nicene Church by Frederick Edward Warren available online here:
http://books.google.com/books?id=C4YRAAAAYAAJ&pg=PA154&dq=origen+prayers+to+saints&hl=en&ei=EbExTsL6A4bHsQLn9d3gCg&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=6&ved=0CEkQ6AEwBQ#v=onepage&q=origen prayers to saints&f=false
[8] These three references taken from Catholic Answers: http://www.catholic.com/library/Intercession_of_the_Saints.asp
[9] Reference taken from The Liturgy and Ritual of the Ante-Nicene Church
[10] Text available at: http://www.gnosis.org/library/actjohn.htm. For discussion and analysis see pages 94-98 in Steven Bigham’s Early Christian Attitudes Towards Images.
[11] Quoted from Bigham, pg 100-102
[12] See the excellent essay “Prayers of Jews to Angels and Other Mediators in the First Centuries CE” available here:
http://faculty.biu.ac.il/~testsm/Angels_Intermed.html
Part of the book Saints and Role Models in Judaism and Christianity, available here:
http://books.google.com/books?id=MnaIr_rovqUC&printsec=frontcover&dq=saints+and+role+models+in+judaism+and+christianity&hl=en&ei=GAMyTtC_JNGfsQK9yv2lCw&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=1&ved=0CCkQ6AEwAA#v=onepage&q&f=false
[13] See The Shepherd of Hermas 1.5 available here: http://www.ccel.org/ccel/schaff/anf02.ii.ii.v.html
