Devido a minha posição, tenho a obrigação de vigiar tudo e ver que tudo seja preservado completamente e que nada seja alterado. Em primeiro lugar, chamo sua atenção para o Santo Batismo, que é a porta de todos os mistérios, o início da nossa salvação, a absolvição dos pecados e a reconciliação com Deus. É o dom da adoção, pois no batismo nos tornamos filhos de Deus e herdeiros de Cristo, colocando Cristo nosso Senhor, pela palavra do Santo Apóstolo Paulo: 'Como muitos de vocês que foram batizados em Cristo, colocaram-se Cristo'. Sem isso, a salvação não é possível. 'Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer da água e do Espírito, não pode entrar no reino de Deus.' (João 3:5)
Discutindo sobre o Santo Mistério, devo ressaltar que:
1) A própria palavra ou nome deste mistério, na linguagem inicialmente usada pelos apóstolos esclarecidos para comunicar as boas novas do Evangelho para nós, na verdade, significa imersão, não aspersão.
2) O primeiro iniciador do batismo — o Senhor e Salvador Jesus Cristo, entrou no rio Jordão, e, imergindo-se, foi batizado.
3) O apóstolo Felipe foi até a água com o eunuco, a fim de batizá-lo. '... e eles caíram ambos na água, tanto Felipe quanto o eunuco, e ele o batizou' (Atos 8,38).
4) A Igreja Ortodoxa, de acordo com a tradição apostólica, sempre batizou através da imersão. Isto é visto no 7º cânone do 2º Concílio Ecumênico, que fala de imersão; na segunda homilia sobre a realização dos Mistérios por São Cirilo de Jerusalém, afirma claramente: 'Confessastes a confissão salvífica e, imersos três vezes na água, saíram dela', e nas palavras de São Basílio, o
Grande: 'Através de três imersões e o mesmo número de invocações é o grande mistério do Batismo realizado'.
5) A imersão na água, especificamente uma tripla imersão, e também uma tripla saída da água não foi instituída arbitrária ou acidentalmente, mas como a imagem da Ressurreição de Cristo no terceiro dia. 'A água', diz o abençoado Basílio, 'tem o significado simbólico da morte e aceita o corpo como um caixão'. Como, então, comparamos-nos com aquele que desceu ao inferno, imitando seu sepultamento através do batismo? Os corpos daqueles que são batizados na água são enterrados, em certo sentido. Conseqüentemente, o batismo representa místicamente, de acordo com a palavra do apóstolo, o abandono dos cuidados corporais: 'No qual também estais circuncidados com a circuncisão não feita por mão no despojo do corpo dos pecados da carne, pela circuncisão de Cristo' (Col. 2: 11). São Cirilo, em seu comentário sobre as palavras acima, diz: 'Assim, com a ajuda desses sinais, você representou o enterro de três dias de Cristo porque, como nosso Salvador estava no coração da terra três dias e três noites, então, no primeiro a partir da água, você simbolizou o primeiro dia de Sua permanência sob a terra e, através da sua imersão, você simbolizou a noite. Pois, como alguém que entra na noite não vê nada, e aquele que anda durante o dia faz isso na luz, então você, imergindo-se na água, não viu nada, como se não visse nada durante a noite e tenha saído do água, você vê tudo como está em plena luz do dia. Vocês morreram e nasceram. Então, a água salvífica era para você um caixão e uma mãe. Embora na verdade não morramos, nem nos enterremos, nem estamos pregados na cruz, mas sim simulando isso simbolicamente, nós, no entanto, realmente conseguimos a salvação. Cristo foi verdadeiramente crucificado, verdadeiramente enterrado e verdadeiramente ressuscitado. Ele nos concedeu tudo isso, de modo que nós, ao imitar suas paixões, nos tornássemos participantes e, de fato, conseguiríamos a salvação'.
6) A Igreja Ortodoxa em todo o mundo até o momento batiza através de uma tripla imersão. As igrejas grega, árabe, búlgara e sérvia batizam desta maneira. Assim, é feito na Igreja Russa. Cada uma dessas igrejas tem um vaso no qual imergiu bebês não vestidos com a invocação do nome da Santíssima Trindade.
Não há dúvida de que esta prática de batizar infantes era a mesma em toda a Pequena Rússia. O Santo Príncipe Vladimir, que viveu e reinou em Kiev, aceitou a fé e todo o seu ritual de Igreja dos gregos, que ambos, então e agora, batizam através da imersão. Não parece estranho que aqueles que tinham gregos como professores e aqueles que foram batizados pelos gregos, agora não batizam através da imersão?
Em suma, acho que há base no pressuposto de que a prática de batizar através do derramamento de água começou em Kiev, e depois se espalhou pela pequena Rússia. Essa partida veio do momento em que os uniatas ganharam poder sobre o Metropolita de Kiev. Na igreja romana, até o século 12, ou melhor dizendo, até o final do século 13, o batismo através da imersão foi praticado. Mas então eles começaram a batizar não só por derramamento, mas também por aspersão. Como resultado, os pequenos russos são os únicos ortodoxos que reservam a imersão em relação a aspersão. Isso deu razão aos cismáticos para nos acusar de negligenciar a tradição apostólica, que é preservada sem mudanças em toda a Igreja Ortodoxa. Eles nos acusam de seguir o exemplo dos papistas que, juntamente com várias deleções incorretas, tiveram a audácia de mudar o Santo Batismo também. O apóstolo divino Paulo elogiou os coríntios altamente pela preservação da tradição com as seguintes palavras: 'Agora eu te louvo, irmãos, que lembreis de mim em todas as coisas, e guardem as ordenanças, como eu entreguei a vós' (I Cor. 11: 2). Ele pede aos tessalonicenses que se apeguem às tradições: 'Portanto, irmãos, fiquem firmes e segurem as tradições que foram ensinadas, seja por palavra, ou pela nossa epístola' (2 Tessalonicenses 2:15).
O método do batismo pela tripla imersão é, de fato, a tradição apostólica, que a Igreja Ortodoxa adere firmemente e inabalável dos tempos apostólicos até hoje. São Basílio mostra claramente o perigo que consiste em excluir qualquer coisa que nos foi transmitida do mistério do Santo Batismo: 'Há tribulação quando alguém morre sem o batismo, ou quando algo no mistério do batismo como foi entregue a nós é omitido'.
Por que é que nós fazemos omissões sobre algo de tão grande importância? Porque não guardamos essa tradição santa e apostólica (ou seja, o batismo através da imersão), pois é mantida por toda a Igreja Ortodoxa? Por que razão, com que desculpa podemos dar para explicar por que esse mistério é executado de maneira diferente por nós? Por que não se realiza a forma como foi transmitida pelos Santos Apóstolos, como os Santos Padres ensinaram, a forma como toda a Igreja Ortodoxa sempre a executou e a executa ainda hoje? Talvez alguém diga que é perigoso mergulhar bebês na água? Mas esta desculpa pode ser comparada a uma das quais o profeta real orou assim: 'Não incline meu coração em palavras do mal para pôr desculpas em pecados'. A vida de Sua Alteza Imperial, o Imperador e o Grande Príncipe Paulo Petrovich e seus filhos reais são muito preciosos. Contudo, sem hesitação e pela graça de Deus, foram batizados por imersão tripla em um vaso bastante profundo, que vi com meus próprios olhos na igreja imperial. Se tal exemplo não for suficiente, então o exemplo dos inúmeros infantes em todo o mundo, que a Igreja batiza todos os dias, ou melhor dizendo, a cada hora, por imersão tripla sem perigo para suas vidas, deveria ser suficiente.
Finalmente, se alguém dissesse que a água fria no inverno pode ser perigosa para a saúde de um bebê, ele deve saber que não existe uma lei que declare que a água utilizada no batismo deve ser fria ou quase congelada. É possível usar água à temperatura ambiente, o que não é tão fria quanto a que se encontra lá fora.
Já foi dito, meus amados filhos em Cristo. Já foi dito para você não batizar através de derramamento, mas através da imersão. Assim, você estará entre os primeiros na Pequena Rússia a estabelecer um exemplo sagrado e a alcançar a glória ao preservar a tradição apostólica. Da mesma forma, ao servir e manter antigas tradições da Igreja, você será merecedor de uma recompensa de Deus. Tendo dito tudo isso, para que ninguém ignore este edito sob o pretexto de que não havia diretrizes concisas, pela nossa autoridade pastoral, decretamos que todos aqueles que estão sob nosso domínio espiritual:
1) Esforce-se que, em todas as igrejas, exista um vaso de prata ou de cobre (ou uma feita de algum outro metal apropriado) que tenha a forma de um sino ou banheira: estreita no fundo e tão profunda quanto ampla, prática para uso.
2) Instrua os sacerdotes em todos os lugares que, sobre o referido vaso contendo água, sejam pronunciadas as orações apropriadas, e que os bebês sejam batizados nesta água benta através de uma imersão tripla com a invocação de uma das Pessoas da Santíssima Trindade com cada imersão. Em uma palavra — que tudo seja feito da mesma maneira que os batismos que ocorrem na Grande Rússia.
3) Insista estritamente em que a água sagrada após o batismo não seja descartada em algum lugar impuro, mas derramada cuidadosamente, com o devido respeito, na bacia onde o sacerdote lava as mãos. O vaso batismal não deve ser usado para nenhum outro propósito, e deve ser mantido na igreja entre os vasos sagrados.
Além disso, decretamos que, em cada igreja, haveria dois vasos menores feitos de prata, cobre ou bronze — um para guardar o Santo Crisma, que sempre deve ser guardado na igreja em um lugar apropriado, e outro para guardar o óleo sagrado, que é usado durante o Batismo. Este vaso, juntamente com um par de tesouras, deve ser mantido em uma caixa limpa, que deve ser decorado de forma adequada, de modo que aqueles que estão fora da fé não teriam motivos para acusar.
Para aqueles que são obedientes e estão dispostos a cumprir este edito, prometemos as bençãos de Deus, a glória eterna e a nossa benção pastoral.
Tradução: Felipe Rotta.
